למה לחתולים יש שפם?

שָׂפָם. הם מדגדגים את האף שלך כשקיטי מגיעה לניקוב ונראים מצחיקים כשהם מפזרים ארנבות אבק שנמצאו מתחת למיטה. אבל למה לחתולים יש שפם מלכתחילה?

בוא נדבר קודם על מה הם. נחמרי ריברה-ריוס, DVM, נמצא בצוות הווטרינרי בבית החולים לחתולים ריברסיידב-Okemos, Mich. היא אומרת שניתן למצוא שפם של חתולים על הלחיים, השפתיים העליונות והתחתונות וגבות. הם עשויים מהחלבון קרטין, שנמצא גם אצל חתוליםנדני טפריםופרווה. השם המדעי הלטיני לשפם הואvibrissae, שפירושו של השורש הוא 'לרטוט'.

בשביל מה יש שפם חתולים?

בעיקרון, שפם חתול הם כמו עשרות חיישני מכ"ם קטנים המסייעים בניווט. "הם קשורים באופן אינטימי ל'רכזות' חושיות, בדומה לקצות האצבעות שלנו. הם עוזרים לחתולים עם התמצאות מרחבית והערכת הסביבה שלהם", אומרת ריברה-ריוס. "שפם חתול יכול אפילו לחוש אם משטח קשה או רך."

על ידי זיהוי שינויים בזרמי האוויר, שפם מסייע לחתולים לקבוע את הצורה, הגודל והמהירות של עצמים בדרכם. זהו משוב חיוני לחיים הטובים ביותר של חתול, כולל הערכת"אם אני מתאים, אני יושב" תגובה והאם הם יכוליםלהתגנב מתחת לדלתאיך הם מתאזנים מתיהם קופציםולטפס במקומות שונים.

השאלה מדוע לחתולים יש שפם, וחשוב מכך, מה הם עושים איתם, נחקרה במשך עשרות שנים, כולל לאחרונה על ידי צוות בינתחומי באוניברסיטת נורת'ווסטרן. באפריל 2021, היא פרסמה ממצאים ממחקרים שחקרו כיצד שפם מתקשר למוח של חתול. זה מסובך, כי זה קורה ב"בסיס השפם...חבוי בתוך הזקיק, כיס עמוק שמטביע את השפם בתוך העור". מה שהצוות גילה הוא "כאשר שפם נוגע באובייקט, הם יוצרים עיקול בצורת "S" בתוך הזקיק. על ידי כיפוף לצורת "S" זו, השפם דוחף או מושך בתאי חיישן, אשר לאחר מכן שולחים אותות מגע אל הזקיק. מוֹחַ."

ריברה-ריוס אומרת שבניגוד לשערות אחרות לאורך גופם, חתולים יכולים להזיז שפם מרצון, מה שגם מאפשר להם לבטא את מצבם הרגשי עם תנוחת שפם. ו...ו...היא מוסיפה שהשפם של החתול שלך יכול לדבר איתך! "שפם יכול להתעקל קדימה לכיוונך כדי לאותת על חיבוק חתלתול", היא אומרת.

לא הולך לשקר: אנחנו כנראה הולכים לבזבזשעותצופים בשינוי העדין הזה מהחתולים שלנו.

מדוע שפם חתולים כל כך ארוכים

"שפם הם, לרוב, כמעט כל עוד הגוף של החתול רחב", אומרת ריברה-ריוס. "קצות השפם דקים, גמישים ורגישים מאוד. בעוד שכל השפם של היונקים מחודדים, השפם הארוכים הם ייחודיים למינים שצריכים לרכוש התמצאות תלת מימדית בסביבות מורכבות".

חשוב לציין, היא אומרת, שלחלק מהחתולים יש שפם קצר או מתולתל, שאולי אינם שימושיים כמו שפמים סטנדרטיים. אז גזעים כגוןקורניש רקס,דבון רקס,סלקירק רקס, וספינקסצריכים להגביר את כוחות העל החושיים שלהם בדרכים אחרות, אולי להסתמך עליהם יותרמַרְאֶהאו ריח.

בנוסף, אם קיטי מתחיל לרדת אל הצד הכבד, השפם שלהםלא יגדלכדי להתאים את ההרחבה. אז פתח תוכנית תזונה עם הווטרינר שלך כדי למנוע מהחתול שלךמקבל עודף משקלוהשפמים שלהם בצורה מעולה.

חתולים יכולים גם לפתח "עייפות שפם", מצב שגורם להם להתעצבן או לחוצים כשהם מגורים יתר על המידה מכל מה שהאנטנות הדקיקיות הללו קולטות, והם לא יכולים לשאת שהם נוגעים בכלום.בית החולים לחתולים של טוסוןאומר שאתה עשוי לשים לב לכך במיוחד אם חתלתול מסרב לאכול או לשתות מהמנות הרגילות שלהם, או צועד לפניהםמיאו. תיקון קל? עבור לרדוד ורחב יותרכַּדוֹרֶתוצלחות כך שזפם צף מעליהם בחופשיות.

למה לעולם לא כדאי לחתוך שפם חתול

חיתוך או חיתוך שפם של חתול הוא לא-נו גדול.

"חיתוך שפם אינו הכרחי ועלול להשפיע על יכולתו של החתול שלך לנצל את המבנים החושיים החשובים הללו", אומר ריברה-ריוס. "לדוגמה, אם חתלתולים צעירים מאוד חותכים את הזפם שלהם, הם עשויים להיות פחות חקרניים. שפמים הם התשומות החושיות החשובות ביותר לפני כן.העיניים והאוזניים של חתלתולים פקוחותלְמַעלָה!"

עכשיו לפעמים, שפם של חתולים נופל או נשבר, אבל ריברה-ריוס אומר לא לדאוג, כי לחתולים יש הרבה שפם אחרים כדי לפצות על החסר עד שהוא יגדל בחזרה. "שפם חדש אמור להתפרץ תוך 7-10 ימים בערך, אם כי ייתכן שיחלפו מספר שבועות עד שהשפם יגיע לכל אורכו", היא אומרת. "עם זאת, אם החתול שלך מאבד שפם יתר על המידה, אנא פנה לטיפול וטרינרי."

למד עוד על שמירה על ה-BFF שלך (החבר הפרוותי הטוב ביותר!) שמח ובריא בסדרה המיוחדת שלנו,חתול בסדר.