האם כלבים מבוגרים יכולים לקבל דמנציה או אלצהיימר? שאלנו וטרינר

בדיוק כמו בני אדם, ככל שהכלבים מזדקנים, הגוף והנפש שלהם מתחילים להשתנות. שינויים אלה עשויים לכלולבעיות מפרקים,שינויים בראייה, שינויים במשקל, ומַחֲלַת לֵב, בין היתר. בעוד ששינויים פיזיים הם שכיחים, אתגרים נפשיים יכולים גם להתחיל להתפתח, אך עשויים להיות קשה יותר לזהות בשלבים המוקדמים. מכיוון שההזדקנות עשויה להתקדם בעדינות, חשוב להורים לחיות מחמד לשים לב היטב לסימנים של דמנציה של כלבים על מנת לשמור על החברים הפרוותיים שלנו מאושרים ובריאים למשך זמן רב ככל האפשר.

האם כלבים יכולים לסבול מדמנציה או אלצהיימר?

דמנציה היא מונח רפואי כללי הקשור לירידה בזיכרון, בחשיבה וביכולות החברתיות. בעוד שאזהיימרים בבני אדם מורכבים מכמה תסמינים דומים ושינויים במוח, כלבים אינם חולים במחלת המוח הספציפית הזו. אבל למרבה הצער, כן, כלבים יכולים לקבל דמנציה - במיוחד מה שמכונה כלבים קוגניטיביים לקוי, לפי קנת מרטין, DVM, Diplomate, ACVB ב-ייעוץ התנהגותי וטרינרי, LLCבספייסווד, טקסס.

סימנים ותסמינים של דמנציה אצל כלבים

הגיל הוא גורם סיכון לדמנציה, ולמרבה הצער, הסימפטומים יכולים להיות חמורים מספיק כדי להפריע לתפקוד היומיומי עם התקדמות המחלה. לדברי מרטין, כלב סנילי מפגין התנהגויות מסוימות שיכולות להצביע על חוסר תפקוד קוגניטיבי של כלבים, כולל אחד או יותר מהתסמינים הללו, בעקבות ראשי התיבות DISHAA:

• אִי הִתמַצְאוּת
• שינויים באינטראקציות חברתיות
• שינויים במחזורי שינה-ערות
• הלכלוך הבית מוגבר
• פעילות שונה
• חרדה מוגברת

"הסימנים הקליניים [של תפקוד קוגניטיבי של כלבים] מתקדמים עם הגיל, והם משפיעים לרעה על רווחת הכלב ועל מערכת היחסים של הכלב עם אנשים", אומר מרטין. "אפשר לאבחן [CCD] בכלבים באמצעות בדיקות קוגניטיביות, סימנים התנהגותיים ומחקרי הדמיית מוח."

האם ניתן למנוע או לרפא דמנציה של כלבים?

למרבה הצער, כרגע אין תרופה לבעיות קוגניטיביות של כלבים, אבל יש דרכים להאט את התקדמותה. "[CCD] לעיתים קרובות אינו מאובחן כסימנים 'נורמליים' ובלתי ניתנים לטיפול הקשורים להזדקנות", אומר מרטין. "כלבים מעל גיל שבע צריכים להיבדק על ידי הווטרינר שלהם עבור [CCD] מדי שנה. עם אבחון וטיפול מוקדם, אפשר לפתור, לשפר או להאט את הסימנים הקליניים." למרבה המזל, ישנם מחקרים שמביאים תקווה לנו אמהות ואבות כלבים. תוכניות מחקר כמו הפרויקט הזדקנות כלבים, שהוקמה על ידי קבוצת מדענים ממכללות ואוניברסיטאות ברחבי ארה"ב, פועלות כעת כדי להבין טוב יותר גורמים הקשורים להזדקנות הכלבים וכיצד לעזור לכלבים לחיות חיים ארוכים ובריאים יותר.

תוחלת החיים של כלבים עם דמנציה

תוחלת החיים של כלבים עם דמנציה משתנה בהתאם לבריאותם הנפשית והפיזית, התקדמות המחלה עד כה, והאם נתפסו סימני דמנציה בשלב מוקדם.

"כלבים עם הפרעה קוגניטיבית המראים פגיעה בקטגוריה אחת (דיסאוריינטציה, שינויים באינטראקציה, שינויים במחזור שינה-ערות או התלכלכות הבית) צפויים לפתח פגיעה בקטגוריה אחרת עד 6 עד 18 חודשים", מסביר מרטין. משמעות הדבר היא שתפיסת סימנים והתחלת טיפול מוקדם הם קריטיים כדי להקל על התקדמות הדמנציה ולעזור לחיות המחמד שלך לחיות זמן רב יותר עם איכות חיים טובה יותר.

אמנם כלבים אינם מתים למעשה מדמנציה, כיוון ליקויים בריאותיים הנגרמים על ידי תרכובת CCD, חיי הכלב עלולים להגיע לנקודה שבה איכות חייהם פוחתת באופן חמור. כתוצאה מכך, חלק מההורים לכלבים צריכים לשאול את השאלה הקשה להפליאהאם לשקול טיפול בסוף החייםעבור חברם הפרוותי האהוב. כמה חיות מחמד עם דמנציה יכולות להמשיך ליהנות מהחיים, אבל אם אתה שואל אםהמתת חסדיכול להיות הדרך ההומנית יותר קדימה, זו החלטה לדון עם הווטרינר של חיית המחמד שלך. הווטרינר יכול לעזור לך לשקול היבטים שונים בחייו של הגור שלך ולהבין מה האפשרויות שלך.

כיצד לנהל ולטפל בתפקוד קוגניטיבי של כלבים

טיפול ב-CCD כרוך בהפיכת חייו של הכלב למאושרים ככל האפשר והקלה על אי הנוחות שלו כתוצאה מתסמיני הדמנציה.

• תרופות:סלגיליןהיא תרופה מאושרת על ידי ה-FDA לטיפול בסימנים הקשורים ל-CCD, אם כי תרופות אחרות, תוספי תזונה ודיאטות מרשם משמשות לעתים לטיפול, לדברי מרטין.
• פעילות גופנית ודיאטה:העשרה התנהגותית עם אתזונה עשירה בנוגדי חמצוןופעילות גופנית סדירה יכולה לסייע בשמירה על תפקוד קוגניטיבי ולהאט את התקדמות ה-CCD בחיות מחמד בכירות.
• סְבִיבָה: כלבים מבוגרים עם סימני דמנציה עשויים לדרוש השגחה רבה יותר כדי להבטיח שהם לא יתקעו או יאבדו. נסה להקים שער לתינוק או מקורהגדר כלביםלחסום אזורים מסוימים בבית שלך שעלולים להיות מסוכנים יותר כמו מדרגות. כמו כן, השתדלו לא להזיז פריטים חיוניים לטיפול בכלבים כמו קערות מזון ומים מסביב יותר מדי, כך שהחבר הכלב שלכם יוכל למצוא ביתר קלות לאן ללכת כדי להשיג את מה שהוא צריך.
• שגרה עקבית: חוסר התמצאות הוא סימפטום שכיח של דמנציה. כדי להפחית חרדה שהכלב שלך חווה כתוצאה מכך, הקפידו על טיולים, זמני האכלה, זמני משחק ושעת שינה בלוח זמנים קבוע וצפוי.

בסך הכל, הדרך הטובה ביותר לנהל ולטפל בכל כלב עם דמנציה היא לדבר עם הווטרינר של הגור שלך ולהמציא תוכנית טיפול מומלצת על ידי מומחה.