מציאת מטרה בתוך המגיפה

בעל המסעדה בשיקגו, אדוארד סייטן, טס יותר מ-40 משימות חילוץ כדי לעזור לבעלי חיים במצוקה. הטייס המתנדב מבלה את זמנו הפנוי ומשאביו בסיוע לעמותהטייסים N Paws, רשת של טייסים מתנדבים שמטיסים בעלי חיים למקלטים, ארגוני הצלה ומשפחות אומנה ברחבי ארצות הברית. ובעוד שהעסקים במסעדות עטורות הפרסים של ג'יימס בירד של סייטן היו איטיים במהלךמגפת COVID-19, הוא אומר שהזמן הפנוי הנוסף איפשר לו לעזור לעוד יותר חיות במצוקה השנה.

בטנה כסופה בתוך אי ודאות

סייטן ושותפיו העסקיים מחזיקים ופועליםאירוח חד פעמי, קבוצת מסעדות בשיקגו שבה נמצאים כמה מהמקומות הטעימים ביותר בעיר, כולל Big Star, avec ו-The Publican. המגיפה פגעה קשה במיוחד בתעשיית האירוח, והקבוצה שלהם אינה יוצאת דופן: הם נאלצו לסגור שתיים מ-11 המסעדות שלהם ולפטר או לפטר רוב מ-1,000 העובדים שלהם. גם סייטן ושותפיו העסקיים הפסיקו לקחת משכורות במרץ.

אבל עם כל המהומה סביבו, סייטן מצא תחושת מטרה בעיצומה של שנה כאוטית. "מאז המגיפה, הצלחתי לטוס יותר כי יש לי קצת יותר זמן בידיים, אבל במקביל קצת יותר קשה לכסות את עלויות הדלק", אומר סייטן. למרות ההשפעה פיננסית, סייטן אומר שהרצון להחזיר ותחושת החובה מניעה אותו להמשיך בעבודתו כטייס מתנדב לבעלי חיים במצוקה.

אפיקוריאן עם טעם להרפתקאות

לְאַחַרמהגר מרומניהבשנות ה-90, סייטן שלט באנגלית בזמן שעבד כשרת במספר מסעדות ידועות בשיקגו, בנה את קורות החיים שלו ופגש את שותפיו העסקיים העתידיים בתהליך. היזם קיבל את רישיון הטייס שלו לפני 12 שנים וכיום הוא הבעלים של מטוס פייפר צ'ירוקי ישן משנת 1966 שהוא מוציא בזמנו הפנוי,אומר ל-USA Todayש"רוב המכוניות על הכביש עולות הרבה יותר מהמטוס שלי".

"תמיד טסתי בעיקר בשביל ההנאה", אומר סייטן. "המקום המאושר שלי הוא במטוס." לפני שנתיים אחד מעובדיו של סייטן, שידע על אהבתו לטיסה ולכלבים כאחד, הכיר לו את Pilots N Paws, העמותה המחברת בין מתנדבים לארגון בעלי חיים.טיסות חילוץואימוצים. סייטן מיד נרשם והפך לטייס מתנדב.

"זה משמח אותי הרבה יותר לטוס עם מטרה", אומר סייטן. רוב החיות שהוא טס הן מהןלהרוג מקלטים, מצבים פוגעניים, או זקוקים לניתוח חירום.

הוא מתנדב באופן קבוע לשלוש וארבע שעות של טיסות חילוץ של Pilots N Paws, וארוסתו, דבי לי, מלווה אותו לעתים קרובות. כאשר מעבירים עד 11 כלבים בבת אחת (כפי שיש לסייטן), שימוש בטייס משנה מועיל ביותר. לסייטן ולי יש שני כלבי הצלה משלהם, לולה וטיגר.

תקווה ושברון לב

בעוד שרוב הכלבים שעף סייטן ממשיכים לקבל טיפול ממשפחות האומנה או האימוץ הממתינות שלהם, יש גור אחד שיישאר בליבו לנצח. הכלב, ילד בן 8 שבועותרועה גרמניבשם ריינג'ר, היה החיה האהובה עליו שאי פעם טסה איתו. בדצמבר 2019, הגור שהה במקלט בטקסס כשהוא סובל מהפרעה המכונהמגה ושט- כאשר הוושט מתרחב ומאבד את יכולתו להעביר מזון לתוך הקיבה. הגור נזקק להסעה ל-Wukesha, Wis., לניתוח חירום. סייטן הטיס את ריינג'ר במהלך השלב האחרון של הטיול שלו ואומר שלמרות שלריינג'ר לא היו מים או אוכל במשך יום לפני הטיול, "הוא עדיין היה הכלב הכי מתוק והכי נחמד שפגשתי אי פעם".

כשהם הגיעו ליעדם, ארגון ההצלה היה שם כדי לאסוף את ריינג'ר, ובירך את סייטן והגור בהתאמת קבלת פנים של גיבורים עם שלטים תוצרת בית. אבל השניים התחברו במהלך הטיסה שלהם, וסייטן כבר אהב את ריינג'ר כל כך שהוא התחייב להביא את הגור המתוק איתו הביתה. "תמיד ארצה להביא כמה מהכלבים האלה הביתה, אבל לעולם לא כמו ריינג'ר", אומר סייטן.

ריינג'ר עבר שני ניתוחים בווקשה, אך למרבה הצער, הגור לא שרד. למרות שסייטן עדיין מתרגש בכל פעם שהוא מדבר על ריינג'ר, הוא אומר שהוא עדיין מונע מההזדמנות לעזור לבעלי חיים נוספים במצוקה.

תשוקה לעזור לאחרים

אחת המטרות העיקריות של סייטן היא לשכנע טייסים אחרים לנצל את זמנם כדי להחזיר. הוא אומר שרוב טייסי התחביבים טסים מחוץ לעיר רק כדי לקבל המבורגר של 100 דולר (בדיחה תעופה שעם עלויות דלק, המבורגר של 10 דולר של טייס בסופו של דבר הוא 100 דולר). "אם אצליח לשכנע אחד, או שניים, או שלושה להתנדב לטייסים N Paws, המשימה הושלמה", אומר סייטן.

כאילו הטיסות ועלויות הדלק לא הספיקו, גם סייטן התחיל להתנדב בשיקגו טיפול ובקרת בעלי חיים(CACC). CACC הוא מקלט החיות היחיד המנוהל בעיר, והוא היחידמִקְלָטבעיר שלא יכולה להרחיק חיות. "זה הרסני מה שאני רואה שם, סוג הצורך שיש להם", הוא אומר.

הזמן של סייטן עם החיות ב-CACC נתן לו השראה להתחיל את#WeFosterתוכנית עם One Off Hospitality. התוכנית מעודדת עובדים לטפח בעלי חיים מהארגון שעשויים להזדקק להפסקה מהלחץ של חיי המקלט ולתנדב את זמנם בסיוע לבעלי חיים. כבר, סייטן אומר שהעובדים אימצו כמה כלבים מ-CACC - עוד בטנה כסופה שכולנו יכולים להתעודד עליה.