מיליוני חיות מחמד לא עוקרו וסורסו במהלך המגיפה וזו בעיה גדולה

מיליוני חיות מחמד שלא סורסו ולא מחולקות מאז תחילת מגיפת ה-COVID-19 תרמו למקלטים צפופים ביותר לבעלי חיים ולהגברת שיעורי המתת החסד, מגמות שעלולות להחמיר אם לא נוכל לבטל אותן.

לפי המחקר החדש של חוקרים מאוניברסיטת פלורידה, וטרינרים אמריקאים ביצעו 2.7 מיליון פחותלְעַקֵרולְסַרֵסניתוחים ב-2020 ו-2021. עם כל כך הרבה בעלי חיים שעדיין מסוגלים להתרבות, ערים אמריקאיות בשנים הקרובות עלולות לראות יותר כלבים וחתולים ברחוב ובמקלטים, מה שמשליך את מערכת רווחת בעלי החיים למשבר.

אחת הכותבות במחקר, ג'ולי לוי, DVM, PhD, אומרת שהעלייה בחיות מחמד ללא שינוי כבר תרמה לעלייה בשיעורי המתת חסד מאז המחצית השנייה של השנה שעברה. בעשורים שלפני המגפה,לְעַקֵרולְסַרֵסניתוחים היו הכוח העיקרי בצמצום דרסטי של מספר בעלי החיים שהומתו.

"כולנו צריכים להיות מאוד מאוד מודאגים מזה", אומר לוי לדיילי Paws. "אז זה לא הזמן להיות שאננים".

החדשות הטובות הן שאתה יכול לעזור. מקלט החיות המקומי שלך יכול כמעט בוודאות להשתמש בסיוע.

"מעגל קסמים"

לדברי לוי ועמיתיה, ניתוחי עיקור וסירוס סייעו להפחית את מספר חיות המחמד המומתות מ-13.5 מיליון ב-1973 ל-1.5 מיליון ב-2009. (תודה,בוב בארקר.)

שנת 2020 הגיעה וכך גם COVID-19. כשהמדינה עברה את תקופת ההשבתה הקצרה שלה באביב באותה שנה, וטרינרים ומרפאות מיקדו את מאמציהם בהצלת חיים ובטיפול קריטי. ניתוחי עיקור וסירוס שגרתיים הושעו, לפי המחקר שפורסם בגבולות המדע הווטרינרי ביום שלישי.

COVID-19 הגיע גם כאשר התחום הווטרינרי החל לחוות אעכשיו קריטימחסור בכוח אדם, אומר לוי. זה החריף את הבעיה, והותיר פחות וטרינרים עם יותר מדי עבודה.

חוקרים ניתחו נתונים מ-212 מרפאות עיקור וסירוס מ-2019 עד 2021. מרפאות אלו ביצעו 1,217,240 ניתוחים בשנת 2019. בשנה הבאה נרשמו ירידות מסיביות במרץ ואפריל, אך המרפאות עדיין ביצעו 1,059,388 ניתוחים, ירידה של 13 אחוזים. בהשוואה ל-2019, המרפאות ביצעו 3% פחות ניתוחים ב-2021 (1,184,274). טוב יותר, אבל עדיין לא חזרה לרמות שלפני המגפה.

בסך הכל, המרפאות ביצעו 190,818 פחות ניתוחים ב-2020 וב-2021 מאשר ב-2019. אם הדפוס הזה התקיים אצל מרפאות וספקים אחרים ברחבי הארץ, 2.7 מיליון כלבים וחתולים עברו ללא הניתוחים במהלך השנתיים הללו, כך מצא המחקר.

וזה לא רק 2.7 מיליון כלבים וחתולים. זה בטוח להניח שחלק מאותם בעלי חיים שלמים ייצרו בסופו של דבר המלטה משלהם, כך שהמספר הכולל של כלבים וחתולים לא מעוקרים ובלתי מסורסים כנראה אפילו גבוה יותר.

"יש לנו את מעגל הקסמים המורכב הזה, ואנחנו לא יודעים כמה זה גרוע", אומר לוי.

השפעות של פחות הליכי עיקור וסירוס

היעדר נהלי עיקור וסירוס כבר גרם לאפקט פרפר שכנראה מלחיץ עוד יותר חלקים בקהילת רווחת בעלי החיים.

לוי כבר ייחס את העלייה בשיעורי המתת חסד, בין השאר, לגירעון העיקור והסירוס. לְפִיספירת חיות מקלט- שעוקב אחר תוצאות עבור חיות מחמד במקלט - שיעור המתת חסד עבור חתולים היה 7.1 אחוזים במחצית הראשונה של 2022, אותו שיעור של 2021. עם זאת, כלבים ראו את שיעורם קפיצה מ-5.2 עד 7.4 אחוזיםבמחצית הראשונה של השנה. (זה עדיין מתחת לשיעור המתת החסד ב-2019 של 8 אחוזים.)

"זה לא חשש תיאורטי שיש לנו", אומר לוי. "אנחנו רואים את זה קורה".

להמלטות או משוטטים בשוגג אין מקום אחר ללכת אליו מלבד מקלט, כך שחלקם מתחילים לראותדוֹחַק. הצפיפות אינה טובה עבור חיות המחמד — לרבות מהן קשהחיים בסביבה רועשת ומלחיצה- ולפעמים זה יכול להוביל להמתת חסד במקלטים שלאארגונים ללא הרג.

הצפיפות עלולה לפגוע גם בבני האדם העובדים שם, אומר לוי. אם הספקים הרפואיים לא יכולים להשלים את גירעון העיקור והסירוס, ייתכן שלעובדים המסורים לרווחת בעלי חיים לא תהיה ברירה אלא לעזוב את התחום.

"יכולנו לראות יותר שחיקה ואנשים עוזבים את תחום רווחת בעלי החיים ובעלי תחלופה גבוהה יותר כך שהמקלטים נמצאים תמיד במשבר", אומר לוי.

אם המקלטים יישארו עמוסים מדי ורמת הצוות לא תוכל לעמוד בקצב, חיות מחמד נוספות יישארו בחוץ בקהילה, בסכנת פציעה או מוות.

איך אתה יכול לעזור

דבר ראשון: אם חיית המחמד שלך לא מעוקרת או מסורסת, דבר עם הווטרינר שלך כדי לראות מתי תוכל לתזמן את ההליך. יכול להיות שיש מקרים שכלב המחמד שלך לא צריך לעבור את ההליך, אומר לוי, אבל אתה צריך לפחות לבדוק.

חיות מחמד בחום יצליחוכמעט כל דבר להזדווג, אז כדאי לשקול היטב את הנהלים עבור כלבים וחתולים, לא משנה עד כמה הם סגורים היטב. מלבד הסרת הסיכון להפתעההֵרָיוֹן, הם יכולים גם למנוע בעיות בריאות אחרות, כולל כמה סוגי סרטן. לאחר מכן, אתה יכול לשאול את המקלט המקומי שלך איך אתה יכול לעזור. זה יכול להיות תרומת כסף, התנדבות,אומנה, או ערבמאמצתחיית מחמד. זה יכול להציל את חיי חיית המחמד שלך תוך פתיחת מקום מחסה עבור בעל חיים אחר שזקוק לו.