'הקרם של היבול': איך השופט העליון של תערוכת הכלבים הלאומית מעריך כלבים בטבעת הטוב ביותר בתצוגה

באחד מסופי השבוע הגדולים של תערוכות הכלבים של השנה, ג'פרי פפר יושב מחוץ למרכז התערוכות של פילדלפיה רבתי במכונית. הוא משועמם.

הוא נמנם וקרא במיילים, אבל כל חבריו נמצאים בפנים, שם החלה שיפוט קבוצתי בתערוכת הכלבים הלאומית לשנת 2021 שהוצגה על ידי פורינה בשבת אחר הצהריים. אבל כשופט הטוב ביותר בהצגה, לפפר אסור להיכנס. הוא לא יכול לראות את הכלבים הזוכים בקבוצה עד שהם נכנסים לזירה שלו.

אז הוא מחכה, עם מספיק זמן בידיים כדי לחנך זוג עיתונאים במשך כמעט 40 דקות כיצד הוא ניגש למלאכתו.

"יש לי את העבודה הכי קלה", אומר השופט בעל 36 שנות ניסיון. "... יש לי את השמנת של היבול."

פפר, מבוינטון ביץ', פלורידה, צריך לשפוט רק שבעה מתוך 1,584 הכלבים שהחלו את היום. הכלבים שהוא בדק מאוחר יותר -מצביע גרמני קצר שיעריַרקָן;כֶּלֶבForNe;כלב צבי סקוטיקלייר;טרייר לייקלנדמ"מ;אפנפינשרצ'סטר;בולדוג אנגליחוֹרֶף; והרועה הפירנאי סשה - כל אחד זכה ב"טוב ביותר מהזן" ואחר כך בקבוצות שלו.

אין לו אפשרויות רעות, אבל העבודה שלו בהחלט לא פשוטה לדוגמנית תערוכת כלבים כמוני. החלטתו הטוב ביותר בתערוכה תתבסס על הערכתו של כל כלב - איך הם תואמים את הסטנדרטים הכתובים של הגזע שלו, איך הם מופיעים בזירה, והאם יש להם משהו מיוחד שגורם להם להתבלט.

"צריך להתמקד בתמונה כולה", הוא אומר.

פפר דיבר מיד אחרי שקבוצת הרועים סיימה, אז הוא אמרתקן הגזע לרועה הפירנאיבאייפד שלו לפניו. אם הוא מכיר את הגזעים שהוא שופט, הוא תמיד עובר על התקנים מראש כדי להתכונן. הוא היה במשחק כל כך הרבה זמן שהם רק מרעננים, אבל הוא עדיין צריך אותם רעננים במוחו.

זה בגלל שהוא יקבל פחות משלוש דקות להסתכל על כל כלב. הזמן למעשה יורד לכ-90 שניות כשמוציאים את כל הניירת והתהליכים הפרוצדורליים, הוא אומר. אז השיפוט שלו מתחיל מיד, כשהכלבים נכנסים לזירה בזמן שהוא בקרבת מקום ומחכה להצגה.

"אני עורך כמה הערכות כוללות עד כמה הם מתקרבים לסטנדרט הגזע הכתוב עבור הגזע המסוים הזה, על כמה הם מאוזנים מבחינה פיזית, האתלטיות שלהם או היעדרם, תלוי מה מטרת הגזע", הוא אומר.

אף אחד מהכלבים אינו "מושלם", אז הוא יצטרך להחליט היכן הוא עלול להתפשר. אבל מה אם הוא לא יכול להחליט בין שני כלבים? זה קרה בעבר, כשהוא שופט קבוצת כלבי ציד שהיו לה שני מתמודדים: אכלב ציד אפגניוכן אוויפט. שניהם זזו היטב, אבל הוויפט "החזיק את הקימורים שלה" בזמן שהיא נעה, וזה נדיר. אז היא זכתה להנהון של פפר.

"היה בו משהו קצת מיוחד שהתאים לדרישות של תקן הגזע שאתה לא רואה כל כך הרבה, אז אתה מתגמל את המצוינות של זה", הוא אומר.

הוא הפיל ידע אחר במהלך הראיון: השונות של השופטים; איך להתערב בהצגה (ללכת להופעה ולדבר עם אנשים); ואיך אולי רק אולי דמות ב הטוב ביותר בהצגהנקרא על שמו. (הוא לא ממש יודע, אם כי הוא כנראה יכול לנקוב על מי כמה מהדמויות מבוססות.)

אחרי תערוכת כלבים 101 עם הכתבים, פפר זרק את הטוקסידו שלו ולבסוף זכה להיכנס פנימה. הוּאזכה בפרס הטוב ביותר בהצגה לכלב הצבי הסקוטי,תערוכת הכלבים הלאומית השנייה ברציפות שלה, Best in Show. הוא אמר שהכלב "ממש מילא את העין שלי", חלק מההשכלה המתמשכת שלו.

"אני עדיין לומד היום", הוא אומר. "בכל פעם שאני נכנס לזירה, אני לומד משהו".