מחקר: שטח קבורה של בעלי חיים עתיק מראה למצרים היו חיות מחמד

בית הקברות העתיק ביותר שתועד לחיות מחמד - בן כ-2,000 שנה - התגלה במצרים, על פיחוקרים פולנים.

על חוף הים האדום בדרום מערב מצרים, החוקרים אומרים ששטח הקבורה הענק מספק ראיות לכך שאנשים בעולם העתיק, למעשה, התייחסו לחלק מהחיות כחיות מחמד במקום כאל חיות תועלתניות שעשו עבודות.

"המסקנה הבסיסית היא רצון בולט של בני אדם להיות בחברת בעלי חיים, הנובע לא רק מהיתרונות התפקודיים או הכלכליים שלהם", נכתב במחקר.

על פי המחקר, שפורסם בארכיאולוגיה עולמית,ארכיאולוגים בחנו את האתר, הממוקם בנמל העתיק של ברניצה בין השנים 2011–2020. הם גילו 585 גופות שזוהו בבירור כבעלי חיים, אבל היו הרבה שרידים נוספים שהמדענים לא הצליחו לזהות, מה שמעיד על הרבה יותר חיות נקברו שם. (עם זאת, אין בני אדם, מה שלדברי החוקרים הפך את זה לחורג.)

יותר מ-91 אחוז מהחיות הניתנות לזיהוי הם חתולי בית, אמרו מדענים. קצת יותר מ-5% הם כלבים בעוד ש-2.7% הם קופים. ארכיאולוגים מצאו גם בז ברברי אחד, שועל רופל אחד ושני מקוק, שהם סוג אחר של פרימטים.

החוקרת הראשית של הפרויקט מרתה אוסיפינסקה, זואוארכאולוגית באקדמיה הפולנית למדעים,אמר ל-Live Scienceשלא היו סימנים לכך שהחיות נהרגו על ידי אנשים - מה שהיה ניכר באתרים אחרים. למעשה, החיות כולן "נקברו בזהירות", חלקן עטופות בשמיכות או ליד קונכיות או מזכרות אחרות.

המחקר הצליח גם לקבוע את הגילאים של חלק מבעלי החיים, יחד עם מינם והאם הם סבלו ממחלות ספציפיות - שבהן, ככל הנראה, בני האדם שלהם טיפלו בהן. המדענים אפילו יכלו לדעת שחלק מהחיות אכלו דגים.

בינתיים, המחקר הוסיף כי לכלבים ולמקוקים הקטנים יותר אין ערך שירות אמיתי. נראה היה ברור שחיות אלה היו ככל הנראה רק בני לוויה אנושיים כשהם בחיים.

"אנחנו חושבים שבברניצה החיות לא היו קורבנות לאלים, אלא רק חיות מחמד", אמרה אוסיפינסקה ל- Live Science.