'הם כאן בשבילך': איך כלבי טיפול ניחמו את השורדים מהטרגדיה של אסטרווורלד

אזהרת זהירות:סיפור זה מכיל תיאורים של חוויות של אנשים באסון Astroworld, אשר לחלק מהקוראים עשוי להיות מטריד.

לינדה פורטר-ונצלף הייתה במחנה שכול לילדים ביום שבת בבוקר כששמעה מה קרה בפסטיבל Astroworld של הראפר טראוויס סקוט בלילה הקודם ביוסטון. שמונה אנשים, כולם מתחת לגיל 30 וחלקם בני נוער, מתוכאשר קהל הקונצרטים האדיר התקרב יותר ויותר אל הבמה.

פורטר-ונצלאף, רכז ה-CARE שלחיות תרפיה של סן אנטוניו, יצאה מהמחנה בסביבות 11 בבוקר. היא לא נשארה בבית הרבה זמן, ארזה והובילה אותהכלב רועים שטלנדאינדיגו מון למכונית כדי שיוכלו לנסוע ליוסטון. הם התכוונו לקחת חלק בפריסה הראשונה אי פעם של TASA'sצוות CARE, קבוצת תגובה מהירה שלכלבי טיפולומטפלים שרוצים לעזור לניצולי אסון להתמודד.

ביום ראשון, הצוות בן חמישה אנשים, ארבעה כלבים מ-TASA הגיע לאתר הקונצרטים, שם עמדה אנדרטה מאולתרת ליד מאות האנשים שחזרו לאסוף חפצים שאיבדו בהופעה. הכלבים התקבלו בברכה על ידי רבים, וקיבלו חיבוקים וחיות מחמד רבים מהמבקרים שבדיוק חוו טראומה עצומה. בניגוד לאנשים, הכלבים לא התכוונו לבקש מהם לתאר מה קרה או לשאול איך הם מרגישים. הם היו במקום רק כדי להציע נחמה ותמיכה רגשית.

זוג אחד ישב על שפת המדרכה וליטף וחיבק את אינדיגו מון במשך כחמש דקות, זמן רב רק לשבת וללטף כלב.

"הכלבים באמת עושים את ההבדל", אומר פורטר-ונצלף לדיילי Paws. "אנחנו שמחים שאנחנו יכולים לעשות את זה."

מה זה צוות CARE?

זו לא הייתה הפעם הראשונה שחיות הטיפול של TASA הגיבו לאסון בטקסס. הם ביקרו עם ניצולי הירי המוני בסאתרלנד ספרינגסכמו גם האנשים שיצאו מבניין דירות בוער לפני כמה שנים, אומרת פורטר-ונצלף. היא שקלה לקחת צוות לאל פאסו לאחר הירי המונישם לפני שנתיים, אבל האחות המוסמכת בדימוס חשבה שהצוותים צריכים הכשרה נוספת.

כך נולד צוות CARE. צוותי הכלבים והמטפלים עברו אימוני אסונות FEMA ולמדו כישורי עזרה ראשונה לבעלי חיים ולבני אדם. כלבי הטיפול - שכבר עבדו בבתי חולים, בבתי אבות ובתי ספר - היו חשופים לצפירות, להמונים סוערים ולציוד רועש.

"אתה לא יודע למה אתה הולך להיכנס", אומר פורטר-ונצלף.

16 החברים, כולל 12 צוותי אדם וכלב, סיימו את הכשרתם ב-12 ביוני, ועמדו בסטנדרטים הלאומיים לטיפול מהיר בתגובה בעזרת בעלי חיים. ארבע קבוצות היו בדרכן לאתר Astroworld ביוסטון 147 ימים לאחר מכן.

ביום ראשון הם מצאו את עצמם מחוץ לאתר הפסטיבל, שם חיכו אנשים בתור ליד האנדרטה כדי לאחזר את הטלפונים, הארנקים והארנקים שהם השאירו מאחור כשנמלטו מהקונצרט.

על הקרקע ביוסטון

האנדרטה כללה תמונות, פתקים, נרות ובלונים, תוך התאמה אישית של אובדן החיים. בכל נקודה נתונה, בדרך כלל היו בין 100 ל-150 אנשים בתור, אומר פורטר-ונצלף. הכלבים - ירח אינדיגו,גולדן רטריבראינדיגו, גולדן רטריבר מגי, וביגללערבב בוני - התחלנו לעבוד.

הם הלכו למעלה ולמטה בשורה. פורטר-ונצלף אומרת שחלק מבאי הקונצרטים אינם אנשי כלבים, אבל רבים אחרים עצרו ללטף ולחבק את הכלבים. זה היה "רק זמן עם כלב בטוח ואוהב". חשוב לציין, היא והמטפלים האחרים לא שאלו את הניצולים על מה שהם עברו.

"הם כלבי טיפול והם כאן בשבילכם, ואנחנו רק הקצה השני של הרצועה", היא אומרת. "... אתה לא הולך להגיד שום דבר עמוק שיעשה את ההבדל."

רוב המשתתפים היו קודרים ושקטים, אבל חלקם כן דיברו על מה שהם ראו או הרגישו, אומר פורטר-ונצלף. בחור צעיר דיבר על תלייה על מעקה מול לחץ עצום, ולמנוע את עצמו מלרמוס. אחרים דיברו על כך שראו אנשים על הקרקע, מפחדים שהם עלולים ליפול בעצמם.

בתוך כל העצב והטראומה, פורטר-ונצלף מאמינה שכלבי ה-TASA הצליחו לעזור להסיח את דעתם של הפטרונים מהטראומה או לתת להם רגע של שלווה. חלק אמרו דברים כמו, "אוי, כל כך הייתי צריך את זה." והיא שמעה אנשים נוספים חולקים את הסיפורים שלהם לאחר שהקשיבה לאחרים חולקים את הסיפור שלהם.

הכלבים המתוקים שמחו לעזור — והם אכן עזרו. זו הסיבה שפורטר-ונצלאף תמליץ לעוד קבוצות כמו שלה ברחבי הארץ. למרבה הצער, תמיד יהיה צורך בהם.

"אי אפשר לשנות את זה שהאסונות הולכים לקרות".