תולעי לב בכלבים: המדריך שלך לסיבות, תסמינים, מניעה וטיפול

על פי הערכות של האגודת תולעי הלב האמריקאית, יותר ממיליון כלבים בארצות הברית נגועים בתולעי לב. טפילים מגעילים אלה יכולים לגרום לבעיות רציניות וקבועות בחיות מחמד, כולל מוות. ולמרות שהטיפול בדרך כלל יעיל, הוא מגיע עם תג מחיר גבוה, כמה סיכונים והרבה טרחה. כל השנהמְנִיעָה, בשילוב עם בדיקת תולעי לב שנתית, היא ללא ספק האפשרות הטובה ביותר לבריאות הכלב שלך (והארנק שלך).

מהן תולעי לב?

תולעי לב (נקראות גםתולעי לב לא סלחניות) הם טפילים שמדביקים את הלב והריאות של בעלי חיים שנפגעו, וגורמים למצב הנקרא מחלת תולעי לב. התולעים נראות דומות לספגטי מבושל ויכולות להגיע לאורך של כ-12 אינץ'. כלבים (כמו גם שועלים, זאב ערבות וזאבים).מארחים טבעייםשל תולעי לב, כלומר הטפילים יכולים להתבגר, להזדווג ולהתרבות בזמן שהם חיים בתוכם. עם זאת, בעלי חיים אחרים, כולל חתולים, חמוסים, אריות ים - וכן, אפילו בני אדם! - עלולים להידבק בתולעי לב.

איך כלבים מקבלים תולעי לב?

יתושיםממלאים תפקיד מפתח בהעברת תולעי לב. ג'קי קליפאס, DVM, מדריך קליני ב-המכללה לרפואה וטרינרית של אוניברסיטת מיזוריבקולומביה, מו., מתאר את התהליך באופן הבא:

לכלבים, שועלים, זאבים וזאבי ערבות הנגועים בתולעי לב יש תולעים תינוקות בזרם הדם שלהם.
כאשר יתוש נושך וניזון מהחיות הנגועות הללו, הוא קולט את התולעים התינוקות בדם. ברגע שהם נכנסים ליתוש, תולעי תינוקות אלו מתפתחות לתולעים מדבקות.
כאשר היתוש הנגוע נושך כלב, הוא משאיר תולעים מדבקות על עור הכלב.
לאחר מכן, התולעים זוחלות לתוך פצע הנשיכה שהותיר היתוש, נכנסות למחזור הדם של הכלב, ובסופו של דבר מגיעות בליבו או בכלי הדם המובילים מהלב אל הריאות.

האגודת תולעי הלב האמריקאיתמציין שתולעי לב בוגרות יכולות לחיות עד שבע שנים בכלב, כלומר כל עונת יתושים יכולה להגדיל את מספר התולעים בחיית מחמד נגועה. אם לא יטופלו, כלבים עלולים לסבול מאות תולעי לב.

האם יש כלבים שנמצאים בסיכון גבוה יותר לזיהום בתולעי לב?

מחלת תולעי לב הייתהמאובחנים בכל מדינהומתפשט כל הזמן לאזורים חדשים. למועצת הטפילים לבעלי חיים לוויה (CAPC) ישמפות שכיחות הטפיליםשיכול להראות לך את מספר הבדיקות החיוביות של תולעי לב של כלבים באזור שלך. יש לו גם אמפת תחזית טפילים ל-30 יוםשמדרג את סיכוני ההדבקה מנמוך לגבוה לפי מדינה ולפי מחוז.

אבל גם אם אינכם גרים באזור בסיכון גבוה, כל כלב שבא במגע עם יתושים נמצא בסיכון. ומכיוון שיתושים יכולים להיכנס לבתים או לנשוך כלבים בהפסקות שירותים, אפילו כלבים שמבלים את רוב זמנם בפנים יכולים לחלות בטפיל.

מהם התסמינים של תולעי לב בכלבים?

לדברי Kleypas, רוב הכלבים המאובחנים עם תולעי לב אינם מראים שום סימנים (במיוחד אם הם לא פעילים). בדיקות שנתיות של תולעי לב במהלך הבחינה השנתית של חיית המחמד נוטות לתפוס את הטפילים לפני שהם מסוגלים לגרום לבעיות בולטות. ככל שחיית המחמד נדבקת זמן רב יותר וככל שיש לה יותר תולעים, כך גדל הסיכוי שיהיו לה סימנים קליניים. קליפאס אומר שהסימנים הנפוצים ביותר כוללים:

לא רוצה להתאמן
שיעול
הֲקָאָה

היא גם אומרת שתסמינים חמורים יותר של תולעי לב בכלבים מתרחשים בכלבים עם הרבה תולעים, כולל:

ירידה במשקל
שיעול חמור או שיעול דם/חומר בעל גוון דם
קשיי נשימה
חניכיים בהירות או אפורות/כחולות
כהה אושתן דמי
הִתמוֹטְטוּת
מָוֶת

כיצד מאבחנים מחלת תולעי לב בכלבים?

מכיוון שההשפעות של מחלת תולעי לב מחמירות עם הזמן, חשוב לבצע בדיקת כלב לאיתור תולעי לב לפחות פעם בשנה. קליפאס מסביר כי בדיקה זו מתרחשת בדרך כלל במהלך בחינת הבריאות השנתית של הכלב שלך וכוללת שתי בדיקות שונות: בדיקת אנטיגן ובדיקת מיקרופילריה. אף אחת מהבדיקות אינה מדויקת ב-100 אחוז, אך שימוש בהן בשילוב יכול להניב תוצאות טובות יותר:

בדיקת אנטיגן:מזהה סוג חלבון המצוי בעיקר בתולעי לב בוגרות נקבות; זיהום עלול לא להתגלות אם יש מעט תולעים, אם יש רק תולעים זכרים, או אם הזיהום הוא לאחרונה.
בדיקת מיקרופילריה:מזהה נוכחות של microfilariae (תולעי לב לתינוקות) במחזור הדם של הכלב; לא לכל הכלבים הנגועים בתולעי לב יש מיקרופילריה.

בדיקה שנתית נחוצה לכל הכלבים - אפילו אלה שמשתמשים בתרופות למניעת תולעי לב לאורך כל השנה, משום ששום אמצעי מניעה לא יעיל ב-100 אחוז, ויתושים עדיין יכולים להדביק את הכלב שלך אם תשכח לתת לו את מנת המניעה החודשית שלו או לתת אותה מאוחר. הכלב יורק את התרופות כשאתה לא מסתכל, או שהוא מורח חומר מניעה מקומי.

כיצד מטפלים בתולעי לב אצל כלבים?

אם הכלב שלך נבדק חיובי עבור תולעי לב, הווטרינר שלך יעריך תחילה מקרוב את הכלב שלך כדי לוודא שהוא בריא מספיק כדי לעבור טיפול, אומר קלייפס. זה יכלול בדיקות דם וצילומי חזה. חלק מהכלבים עם זיהומים חמורים זקוקים לחודשים של טיפולים תומכים לפני שהם יהיו יציבים מספיק לטיפול בתולעי לב. גם הווטרינר שלך יבקש ממךלהגביל את הפעילות הגופנית של הכלב שלך, שכן מאמץ פיזי יכול להאיץ את הנזק ללב ולריאות בכלבים נגועים.

ברגע שהכלב שלך יהיה בריא מספיק לטיפול בתולעי לב, המהלך המדויק יהיה תלוי בחומרת המחלה.

תרופות

הטיפול כולל בדרך כלל זריקות מרובות שלמלרסומין, התרופה המאושרת היחידה שהורגת תולעי לב בוגרות. ייתכן שיהיה צורך בתרופות נוספות כדי להרוג מיקרופילריה, להפחית דלקת, לשלוט בכאב או להגן מפני זיהומים חיידקיים. בתום הטיפול, כלבכם יקבל תרופה חודשית למניעת תולעי לב.

מלרסומין מכיל ארסן, ולמרות שזה יעיל בהרג תולעי לב, זה יכול לבוא גם עם כמה תופעות לוואי חמורות, כולל, אך לא רק

נפיחות או כאב במקום ההזרקה
שיעולאו סתימת פיות
תַרְדֵמָה/דִכָּאוֹן
חום
אובדן תיאבון
הֲקָאָה
גודש בריאות
תרומבואמבוליזם ריאתי(קריש דם בריאות)

חשוב מאוד לכלבים להישאר במנוחה לפני, במהלך ואחרי טיפול במלרסומין כדי להפחית את הסיכון להיווצרות קרישי דם בריאות. הווטרינר שלך ידון בהגבלת פעילות גופנית ועודהנחיות טיפול, אז הקפד לעקוב אחריהם למען בטיחות הכלב שלך.

כִּירוּרגִיָה

כלבים עםתסמונת פרשים, שבו תולעי הלב חוסמות פיזית את כלי הדם של הלב, יצטרכו להסיר את התולעים בניתוח לפני שיוכלו להתחיל במשטר הטיפול הרגיל. למרבה הצער, כלבים שיש להם תסמונת פרשים שורדים רק לעתים רחוקות.

הצלחת הטיפול

קליפאס אומר שבעוד שרוב הכלבים נבדקים שליליים עבור תולעי לב בוגרות לאחר הטיפול, הצלחה יכולה להיות יקרה במונחים של זמן, כסף ואי נוחות (למשל ניסיון לשמור על הכלב בעל האנרגיה הגבוהה שלך רגוע ככל האפשר). גם למטופל זה לא קל. יתר על כן, כלבים יכולים לשאת את ההשלכות של זיהום למשך שארית חייהם.

"כלבים ללא סימני מחלה או סימני מחלה קלים בזמן הטיפול יהיו לרוב רקלְהוֹפִיעַלהחלים לחלוטין", מסביר קליפס. "אבל לעתים קרובות ישנם סימנים מיקרוסקופיים לנזק קבוע שנגרם לכלי הדם של הכלב שנים לאחר טיפול מוצלח. כלב יכול להיות שלילי לזיהום בתולעי לב אבל לנצח יש לו מחלה הקשורה לתולעת לב."

כיצד ניתן למנוע תולעי לב?

החדשות הטובות: "מניעת מחלת תולעי לב היא הרבה יותר קלה ופחות יקרה מהטיפול בה", מסביר קליפאס. ישנן מספר אפשרויות מניעה זמינות לאורך כל השנה, והווטרינר שלך יעבוד איתך כדי למצוא את האפשרות הטובה ביותר עבור חיית המחמד שלך. כבונוס נוסף, רבות מהתרופות הללו מונעות טפילים מגעילים אחרים כמופרעושים,תולעי קרס,תולעי שוט, ותולעים עגולות.

בין אם הכלב שלך הוא גור או מבוגר, תצטרך לדבר עם הווטרינר שלך לפני שתתחיל את הכלב שלך עם מניעת תולעי לב. כלבים מעל גיל שבעה חודשים צריכים להיבדק תחילה עבור תולעי לב, שכן תרופות מונעות עלולות לגרום נזק אם הכלב כבר נדבק. כלבים וגורים שזה עתה החלו במניעת תולעי לב יצטרכו להיבדק בתדירות גבוהה יותר. בנוסף, חשוב לבדוק כלבים שחולצו מאזורים שבהם תולעי לב נפוצות.