לגדול עם כלב יכול להיות טוב לבריאות ולאושר של ילדים, מחקרים מגלים

בכל שלבי חיינו, חיות מחמד ממלאות תפקידים שונים בתכלית. בעוד שחברות עשויה להיות הסיבה הבסיסית לחיים עם בעלי חיים, יכולה להיות להם השפעה גדולה יותר וספציפית יותר - במיוחד עבור ילדים.

למעשה, מדענים בודקים לעתים קרובות כיצד לגדול עם כלב יכול להיות טוב לילדים בדרכים רבות. כדי לעזור להסביר מדוע, שאלנו את הצוות ב-מכון לחקר קשרי אדם-בעלי חיים(HABRI) לתובנה נוספת.

היתרונות של להחזיק כלב

HABRI מציינת שמגוון רחב של מחקרים מוכיחים כיצד בעלות על חיות מחמד יכולה לשפר את הבריאות הנפשית והרווחה אצל ילדים. ספציפית:

• התקשרות לחיות מחמד יכולה לקדם התפתחות חברתית בריאה, יכולת חברתית, אינטראקציה חברתית מוגברת, תקשורת חברתית משופרת ומשחק חברתי אצל ילדים.
• חיות מחמד בילדות יכולות להיתפס כמקורות תמיכה ללא שיפוטיות, סודיות ומקבלות.
• חיות מחמד יכולות להיתפס כמי שמציגות את רגשותיהן באופן אותנטי ברגע והן סלחניות יותר מבני אדם.

"חוקרים משערים שכלבי חיות מחמד יעילים בהפחתת מתח בילדים מכיוון שהם מציעים מקור לא שיפוטי של חברות", אומרים חוקרי HABRI ל-Daily Paws. הארגון השתתף במימוןמחקר באוניברסיטת ייללגבי האם אינטראקציות עם כלבי מחמד יכולות לשפר סימפטומים של מתח אצל ילדים. המסקנה? "בעקבות חשיפה למבחן מאמץ, חוקרים גילו שאינטראקציות קצרות ובלתי מובנות עם כלבים הגבירו את הרגשות החיוביים של הילדים והפחיתו את החרדה".

מדוע ילדים וחיות מחמד טובים יותר ביחד

בהנהגת HABRI,American Humane, ו-Pet Care Trust, אמחקר פורץ דרךלגבי חיות מחמד בכיתה (החל מכלבים וחזירי ניסיונות ועד זוחלים ודגים) קבע שנוכחותן עשויה לספק השפעות חיוביות עבור ילדים בכיתות ג'-ד', כגון שיפור מיומנויות חברתיות ויכולת קריאה אקדמית. חיות מחמד בכיתה עשויות גם להפחית התנהגויות בעייתיות נבחרות בכיתה, כולל היפראקטיביות וחוסר תשומת לב.

"בסך הכל, תוצאות אלו מצביעות על כך שבעלי חיים עשויים להעשיר סביבות למידה בדרכים משמעותיות ומגוונות, שיכולות להיות להן השלכות התפתחותיות רחבות על ילדים, אולי במיוחד עבור אלה שמסוגרים חברתית", אומר צוות HABRI. "מחקר מצא גם שנוכחות של כלב בכיתה יכולה גם לשפר מיומנויות חברתיות אצל ילדים".

היום, דרך היוזמהחיות מחמד בכיתה, מורים צופים בעקביות בפיתוח של "אהדה, אמפתיה, אחריות, חמלה לדברים חיים, [ו]טיפול אוהב" באינטראקציות של ילדים עם חיות מחמד בכיתה. מאז 2010, התוכנית השפיעהיותר מ-8 מיליון ילדיםברחבי ארה"ב החל משנת 2022.

אבל היתרונות של להחזיק חיית מחמד אינם מוגבלים לכיתה. חוקרים ממכון הילדים של Telethon ואוניברסיטת מערב אוסטרליה (UWA) חקרו אםמשחק פעילולטייל עם כלב המשפחהמאפשר שיפור בתוצאות הבריאות וההתפתחות אצל ילדים צעירים באמצעות נתונים מהמערב האוסטרלי המקיף "מרחבי משחק וסביבות לפעילות גופנית של ילדים"(PLAYCE) מחקר.

"הממצאים מצביעים על כך שלילדים בעלי כלבים היו תוצאות סוציו-רגשיות טובות יותר בהשוואה לבעלי כלבים שאינם בעלי כלבים, וכי בעלות על כלבים קשורה באופן חיובי לפעילות גופנית בילדים בגיל הגן", לפי צוות HABRI.

בנוסף, HABRI מימנה מחקר על מחקרים הנוגעים לקשר בין חיות מחמד וילדים עם הפרעת הספקטרום האוטיסטי (ASD). "כלב מחמד עם ילד עם אוטיזם מצא הפחתה משמעותית בקשיים המשפחתיים ובמתח הורי לאורך זמן", קובע HABRI. "התוצאות ממחישות שבעלות על כלבים קשורה לשיפורים מתמשכים בתפקוד המשפחה ועשויה גם לעזור להקל על תחומים של מתח הורי הקשור".

כמה תוצאות ראשוניות חיוביות פורסמו הכוללותילדים עם ASD וחתולי מחסהגם.

לגדול עם כלב מטפח טיפול ואחריות

קשר עם כלביוצר מערכת יחסים מדהימה לכל המעורבים, אבל מה שעוד יותר מעניין הוא איךכלבים ב-tune נמצאים עם ילדים.

לדוגמה, התנהגות בעלי חיים באוניברסיטת אורגון סטייטחקרו את התנהגותם של כלבים המחקים את תנועות ילדיהם - וב-60 אחוז מהמקרים הם היו מסונכרנים לחלוטין, אפילו יותר מאשר עם מבוגרים. חוקרים דיווחו "החדשות הגדולות הן שהמחקר הזה מצביע על כך שכלבים מקדישים תשומת לב רבה לילדים שהם חיים איתם... וילדים מסוגלים מאוד לעשות זאת.אילוף כלבי מחמד, ושכלבים מוכנים ללמוד מהם." פירוש הדבר שילדים יכולים להוביל במטלות מסוימות, כמו הליכה, האכלה והרים אחרי כלב.

עם זאת, המומחים בחברת HABRI מדגישים כי הוספת כלב למשפחה היא החלטה חשובה שעל ההורים לשקול היטב בהתבסס על העצות שלמומחים לטיפול בחיות מחמדובריאות חיית המחמד. "בעוד שהקשר בין אדם לחיה יכול להיות מתגמל ומועיל להפליא לילדים ולמשפחות, כלבי מחמד הם מחויבות גדולה."

לפני שאתם מאמצים, קחו זמן להכיר אתעלויות החזקת כלב, כמו גם שיקולי אורח חיים מסוימים כמו כמה זמן יש לך ולילדיך כדי לדאוג לצרכים היומיומיים של הגור כגוןתַרגִילועודפעילויות העשרה. שקול גם איך תעזור לחיית מחמד חדשה להסתגל למשק הבית עםסוציאליזציה נכונהואימון חיזוק חיובי.

דרך נוספת להציג לילדיכם את ההנאות והאחריות של חבר ידידותי בעל ארבע כפות היא על ידי שיתוף פעולה עם מקלט או חילוץתחילה לטפח כלב. ישנן תוכניות מיוחדות רבות המסייעות למשפחות לעשות זאת על בסיס קצר טווח. שניכם מצילים חיים של בעל חיים בכך שאתם עוזרים להם להתאקלם בסביבה ביתית ומלמדים את הילדים שלכם איך זה שיש חבר פרוותי. ומי יודע? הגור הזה עשוי להיות זה שאתה עושה איתו זיכרונות לנצח!