אנחנו צריכים בדחיפות לאמץ כלבים נוספים בקיץ הקרוב או יותר יהיו בסכנת המתת חסד

זו כותרת מדאיגה, אבל קחו בחשבון את המצב במחוז קולטון, SC, שם לורה קלארק היא המנהלת שלשירותי בעלי חיים. בשבוע שעבר, המקלט שלה הכיל 135 כלבים - כפול מהתפוסה הרשמית שלו.

גורים הוחזקו בכלביות רגילות, באזור המוסך הלא ממוזג של המקלט, ובכלובים המיועדים לחתולים. כלבים שהסתדרו הפכו לשותפים מכורח הנסיבות.

המקלט הציבורי לא באמת קולט יותר כלבים מהרגיל, אומר קלארק, אבל הביקוש לאימוץ גדל. היא לא מצפה שזה ישתפר כשהמקלטים וההצלה ברחבי הארץ נכנסים לעונות העמוסות שלהם.

"אם זה יימשך ולא יהיה איזשהו פתרון קסום שיתרחש בחודש-חודשיים הקרובים, אנחנו הולכים להרדים כלבים בריאים לחלוטין", היא אומרת ל-Daily Paws.

היא גם לא תהיה לבד בקיץ הזה. זה כאשר כלבים רבים מגיעים למקלטים, בעיה גדולה כאשר כבר מגיעים יותר כלבים מאשר מאמצים זמינים. ללא עזרת הציבור, צוות המקלטים - רבים כבר המומים - ייאלצו לקבל החלטות חסרות קנאה כשהם עובדים קשה כדי להימנע מהתרחישים הגרועים ביותר.

"זה הולך להיות מאבק על חייהם של בעלי חיים, באמת", אומר מייקל קיילי, מנהל מרכזי אימוץ ותוכניות ב-MSPCA-Angel.

ככל שמגיעים יותר כלבים, המתת חסד מתגברת

אין הרבה דברים טובים לזכור לגבי 2020, אבלכותרותמקלטים ריקים לבעלי חיים היו "סיפור מגיפת ההרגשה הטובה"כפי שלמדנו איך לחיות עםCOVID 19. תקוע בבית,מיליוני אמריקאיםהחליט להביא הביתה חיית מחמד.

כעת, המקלטים רחוקים מלהיות ריקים.ספירת חיות מקלט(SAC), מסד נתונים לאומי העוקב אחר תוצאות חיות המחמד במקלטים אמריקאים, דיווח על עלייה בכלבים המגיעים למקלטים. בהשוואה לרבעון הראשון של 2022, 7 אחוז יותר כלבים הגיעו למקלטים אמריקאים בשלושת החודשים הראשונים של השנה.

זאת בנוסף לשנה שעברה, שבה 4% יותר בעלי חיים נכנסו למקלטים מאשר יצאו, לפי SAC.

"אנחנו צריכים עוד בתים לכלבים, ורבים מדי ממתינים במקלטים", אומרת סטפני פילר, המנהלת של SAC. "ועכשיו אנחנו בשנה ג' והפער של כלבים שמגיעים לעומת כלבים שעוזבים רק הולך וגדל. ובגלל זה המקלטים מלאים".

ככל שיותר כלבים מגיעים, שיעורי המתת החסד של חלק מהמקלטים גדלו. לפי SAC, שיעור "התוצאות שאינן חיים" עבור כלבים עלה מ-5.6% ברבעון הראשון של 2021 ל-10% ברבעון הראשון של 2023.

זה משקף מגמה דומהאגודת בעלי החיים החברים הכי טוביםעוקב בשנתיים האחרונות. לשנת 2021, הוא דיווח כי כ-355,000 כלבים וחתולים הורדמו. זו הייתה הפעם הראשונה שמספר זה גדל מזה חמש שנים. בשנת 2022, אומרים החברים הטובים ביותרכ-378,000 בעלי חיים נהרגו.

הסיבה? יותר חיות נכנסות - 4.4 מיליון בסך הכל - ופחות מאמצים מופיעים, במיוחד בסוכנויות עירוניות גדולות יותר. אלה המקלטים וההצלה המשרתים ערים ומחוזות עסוקים יותר, אלה שמקבלים חיות מחמד שאין להם לאן ללכת.

כשמקלטים כמו אלה צפופים, פילר אומר שהצוות שלהם צריך ללהטט בין שלוש אפשרויות עיקריות, כולן גרועות.

ראשית, ארגונים לא ציבוריים יכולים לבחור להפסיק לקלוט בעלי חיים ולהתמקד בטיפול באלה שכבר יש להם. לחילוצים ללא מטרות רווח יש את האפשרות הזו כשהם לא יכולים לטפל באף אחד שהגיעו חדשים, אבל זה לא משהו שמקלטים פתוחים בניהול ממשלתי יכולים לעשות.

או שהם יכולים לנהל את הצפיפות כמיטב יכולתם. זה נותן לבעלי חיים מקום מגורים, אבל זה גורם לצוות המקלט לעבוד קשה עוד יותר ומעמיד את בעלי החיים בסיכון שלא יקבלו את כל הטיפול שהם צריכים.

ואז יש את הסיכוי העגום שלהמתת חסד. אף אחד לא רוצה לעשות את זה, אבל לפעמים זה הדבר היחיד שמקלטים יכולים לעשות כדי לספק טיפול הולם לכל בעלי החיים שלהם. בדרום קרוליינה, קלארק וצוות ה-15 שלה עוקבים אחריהנחיות איגוד וטרינרים למקלטים לסטנדרטים של טיפול במקלטים לבעלי חיים, הקובע: "סלידה מהמתת חסד אינה תירוץ לצפיפות ולרווחה לקויה".

"זו לא אפשרות, זו מציאות", אומר קלארק. "זו הדרך היחידה שבה נוכל להמשיך באחריות להמשיך".

איך הגענו לכאן?

זו שאלה גדולה ללא תשובה ברורה. בעוד שקיימים מתקיימים ברחבי הארץ, כל מקלט וחילוץ מתמודדים עם הנסיבות שלו. (בזמן שאנחנו מדברים על כלבים, מקלטים מתמודדים במקביל עם הופעתעונת חתלתולים.)

בשיחה עם Daily Paws, פקידי מקלט ומומחים לרווחת בעלי חיים ייחסו מקלטים צפופים ל:

• אנשים לא מקבלים את הכלבים שלהם ממקלטים
• האטה בשירותי העיקור והסירוס במהלך המגיפה
• מאבקי כלכלה ודיור
• חוסר טיפול וטרינרי

טורי פוגייט, קצין תקשורת ראשי בפרויקט חיות מחמד של KC, אולי סיכם את זה בצורה הטובה ביותר: כל מה שמשפיע על בני אדם משפיע גם על חיות המחמד שלהם. בקנזס סיטי, מו., דיור הוא אחד מהגורמים הללו.

זה מספיק קשה למצוא מקום מגורים במחיר סביר, אבל בעלי בית לפעמיםלהטיל הגבלות גזע או גודל על כלבים. ואז מגיע ההשכרת חיות מחמדאו פיקדונות לחיות מחמד רבים לא יכולים להרשות לעצמם.

"מאות כלבים נכנסים למקלט עכשיו בגלל מדיניות דיור", אומר פוגייט.

הארגון שלה, מקלט החיות הראשי של קנזס סיטי, קלט יותר מ-15,000 בעלי חיים בשנה שעברה, הכי הרבה בתולדותיו - עד סוף השנה, ככל הנראה.

"באופן שיטתי, שום דבר לא ישתנה עד שנוכל לטפל בכמה מהסיבות העיקריות לכך שחיות מחמד נכנסות למקלט", אומר פוגייט.

חוץ מהדיור, זה פשוט יקר להחזיק כלב. מחירי מזוןעלו, ויש לאינפלציהגם בעלי חיות מחמד מתוחים, יש אומרים שהםלא יוכל להרשות לעצמו חשבון הוטרינר מפתיע.

אם כבר מדברים על טיפול וטרינר, אמחסור בוטרינר בפריסה ארציתהקשה עוד יותר על קביעת תור לכלבים שלנו. בקנזס סיטי, פוגייט אומר שיש אזורים רבים בעיר ללא וטרינרים. קלארק אומרת שיש לה מזל שוטרינרים באים לבצע ניתוחי עיקור וסירוס, אבל היא נאלצת לקחת בעלי חיים עם בעיות רפואיות חמורות למרפאה במרחק שעה נסיעה.

כשכלבים מחכים במקלט שלה, קלארק רואה כמה גורמים משחקים. אנשים שלא יכולים להרשות לעצמם את הכלבים שלהם מוותרים עליהם. העלות היא גם הסיבה שבעלי כלבים פוטנציאליים לא לוקחים את הכלבים האלה הביתה. לאחר מכן, כמה שיכולים להרשות לעצמם כלבים מחליטים לקנות אותם ממגדלים במקום לאמץ מהמקלט המחוזי.

זה משאיר מקלט צפוף, וקלארק מעריך ש"שיעור החיסכון" שלה יירד לכמעט 80% בשנה.

"עכשיו אני אומרת לאנשים, השתמשו בנו כמוצא אחרון", היא אומרת.

מה אנחנו יכולים לעשות?

על שאלה זו הרבה יותר קל לענות כי יש הרבה דרכים שכולנו יכולים לעזור להכניס כלבים לבתיהם לנצח. נתחיל עם ארבעת הליבה, כפי שמתואר על ידי ה-Filer של SAC:

• אמץ כלב. ברור, בטח, אבל אימוץ כלב נותן לאותה חיה בית אוהב ומאפשר לכלב אחר לתפוס את מקומו במקלט. Win-win. אבל אם אתה לא יכול לאמץ...
• לטפח כלב. במקום לאמץ, אתה לוקח כלב הביתה באופן זמני, ומאפשר לו לחיות מחוץ לסביבת המחסה המלחיצה תוך שחרור מקום במקלט. אבל אם אתה לא יכול לטפח…
• לְהִתְנַדֵב. צוות המקלט שרופים ועסוקים בעבודות שעלולות לגבות מחיר נפשי כבד. אתה יכול להתערב ולעשות את חייהם קצת יותר קלים - על ידי בילוי עם כלבים וחתולים חמודים. אבל אם אתה לא יכול להתנדב...
• לִתְרוֹם. הצורך להאכיל ולטפל ביותר מדי כלבי מחסה אינו זול, כך שהסוכנות המקומית שלך יכולה כנראה להשתמש במזומן. ואם הם סמוקים, הם בוודאי יכולים להפנות אותך לחילוץ קרוב במצוקה.

המקלט שלך לא צריך להיות צפוף כדי שתוכל להשפיע. לדוגמה, אימוץ מהמקלט המקומי הלא צפוף שלך יכול לאפשר לו להעביר בעלי חיים ממקלט אחר שצפוף מדי.

"אם לאנשים יש מקום בביתם ובלבם לאמץ כלב, זה הזמן שהם צריכים לעשות את זה", אומר קיילי.

אז יש פשוט להיות בעל חיית מחמד אחראי. תביא את הכלבים שלךשבב מיקרוולעדכן את המידע הזה. במקרה שלא ילכו לאיבוד, השבב יעזור להם לחזור אליך במהירות מבלי להכריח את המקלט להשקיע משאבים בטיפול בהם.

ודא שאתה מקבל את הכלב שלךמעוקראוֹמסורס. אתה והמקלט המקומי שלך לא צריכים להבין איך לטפל בהמלטה מפתיעה של גורים. קלארק אומר שאם אתה צריךבית כלב מחדש, עשה זאת באחריות. שאל את המשפחה, החברים והשכנים לפני שאתה הולך למקלט.

אם אתה מסוגל, אתה עדיין יכול לעשות יותר. זוכרים איך סוכנויות עירוניות מרגישות את נטל המשבר הזה? הולי סייזמור, מנהלת המשימה הראשית בחברת Best Friends, ממליצה לעתור לנבחרי ציבור - חברי מועצת עיר, נציבים במחוז - כדי להביא את המקלטים שלהם לסטטוס "ללא הרג" (שיעור חיסכון של 90 אחוז).

"אנחנו באמת צריכים את השלטון המקומי כדי לוודא שהם נותנים תמיכה נאותה ועוזרים לקהילה להיות מעורבים", היא אומרת.

עדיין נלחם למען בעלי חיים

החברים הכי טובים שמודדים שנתיים רצופות של המתת חסד מוגברת זה מדאיג. (סייזמור כינה את המספרים של 2022 "מדהימים") אבל הארגון מדד יותר ממיליון מקרי המתות ב-2016, כמעט פי שלושה מהמספר של השנה שעברה.

בנפרד, Best Friends דיווחו כי 57 אחוז מהמקלטים בארה"ב זכו או שמרו על מעמד "לא להרוג" בשנת 2022, שיא של כל הזמנים.

"[זה] מוכיח לי שאפשר לעשות את זה, וזה יכול להיעשות עד 2025 אם אותו מומנטום יימשך", אומר סייזמור, בהתייחסו ליעד של החברים הטובים של המדינה כולה להגיע ל"לא להרוג" עד 2025.

המטרה הזו או לא, מקלטים וארגוני הצלה עמידים תמידית מתכוננים לקיץ המרכזי. ב-MSPCA-Angell במסצ'וסטס, הסוכנות של קיילי תפחית ותבטל את עמלות האימוץ כדי שיוכלו להמשיך לקחת העברות ממקלטים דרומיים צפופים, בניסיון לייצר2,500 אימוצים של כלבים.

בְּSPCA מפרץ טמפה, מנהלת המנהלים של טארה יורקשט רואה את היעדר עניין באימוץ, במיוחד עבור צעירים, אנרגטייםכלבים מגזע בריון. המקלט יקדם את הכלבים האלה כדי לקוות לאמץ אותם. בהמשך הקיץ, SPCA Tampa Bay ישתתף בשנתינקה את המקלטיםקמפיין שמציע יותר הנחות אימוץ והוכיח את עצמו כמוצלח בעבר.

"לפעמים אני תוהה אם אנשים מתעכבים להביא כלב... כי הם מחכים לזמן שבו יש אימוץ ללא תשלום", אומר יורקשט.

פרויקט חיות המחמד של KC מקיים עמלה מוותרת בימי רביעי, כאשר כלבים בני 6 חודשים ומעלה השוקלים מעל 20 פאונד הולכים הביתה בחינם. אבל זה פעל ללא יכולת במשך חודשים, וחרום נוסף הגיע לפני סוף השבוע של יום הזיכרון.

היו להם כלבים בכל מקום, והם התכוונו להמשיך להגיע במהלך סוף השבוע. אז פוגייט והצוות שלה התקשרו לכתבי חדשות מקומיים ופרסמו ברשתות החברתיות. אם הם לא היו יכולים למצוא בתים ל-150 כלבים, הם היו מתמודדים עם "החלטות קשות מאוד על המתת חסד."

זו הייתה הודעה מדאיגה מארגון שרשם שיעור חיסכון סטר של96 אחוז בשנה שעברה. אבל זה עבד. במהלך סוף השבוע של ארבעת הימים, 241 בעלי חיים הלכו לבתים חדשים, למקלטים חדשים או לבתי אומנה. תושבים אחרים נרשמו לטפח כלבים עתידיים.

"קורים דברים טובים, אבל זה בכלל לא מאט עבורנו", אומר פוגייט.

באותו סוף שבוע של חג, 168 כלבים וחתולים נוספים נכנסו למקלט.