זוכרים את גיבורי כלבי החיפוש וההצלה ב-9/11 20 שנה מאוחר יותר

טרגדיה מכה

ב-11 בספטמבר 2001 חטפה ארגון הטרור אל קאעידה ארבעה מטוסים בארצות הברית. שניים פגעו במרכז הסחר העולמי (WTC), אחר לתוך הפנטגון בוושינגטון הבירה האחרונה, טיסת יונייטד 93, התרסקה בשדה ליד שאנקסוויל, פנסילבניה, לאחר שנוסעים שכבר ידעו על התקריות הקודמות נלחמו עם המחבלים. להפיל את המטוס ולהימנע מאובדן חיים גדול יותר ביעד מרכזי אחר.

בראיון עם המועדון הכלבנות האמריקאי, דברה טוש, מנכ"לית שלהקרן הלאומית לכלבי חיפוש אסונותאמר, "רוב האנשים במדינה הזו מעולם לא שמעו על כלבי חיפוש אסונות [לפני 9/11]." סיקור תקשורתי נרחב של הטרגדיה הראה את הכלבים הנחושים בפעולה.

ראשון על הסצנה

צוות החיפוש וההצלה העירוני K-9 של NYPD הגיע לקרקע אפס 15 דקות לאחר קריסת המגדל הדרומי, אחד משני מגדלי התאומים ב-WTC. מבין הכלבים הגיבורים הרבים שעבדו במשמרות מרובות במשך שבועות ארוכים, אחד היה ארועה גרמניבשם אפולו, עם המטפל פיטר דייוויס. כמה דיווחים מצביעים על K-9 בצוות זה עבדו 12 שעות ימים.

ויכמן אומר שכלבי SAR מאומנים בדרך כלל בשתי קטגוריות עיקריות: ריח נגרר על הקרקע עבורמַעֲקָבומיקום; וריח אוויר, המשמש לחיפוש באזור, זיהוי שרידי אדם,מַפּוֹלֶת שְׁלָגִים, חיפוש מים,מחלות, וחיפוש ראיות.

תגובה מאורגנת

ויכמן, המוצג כאן עם ג'נר בדרך למגרש זירו של ה-WTC, הוא חלוץ באילוף כלבים SAR. במשך כמעט 20 שנה, היא עזרה לפתח את תכנית הלימודים והתקן הלאומי עבור הסוכנות הפדרלית לניהול חירום (FEMA) לחיפוש אסונות תוכנית מוכנות לכלבים (כיום חלק מהסוכנות של הסוכנותמערכת חיפוש והצלה לאומית עירונית) והיה מעורב בהיבטים אחרים של מאמצי המנהיגות הכלבים של FEMA.

כעת 28 כוחות משימה מתקדמים ברחבי הארץ כוללים מגיבים כלבים מיומנים במיוחד לאסונות טבע ומעשה ידי אדם. בְּאֶמצָעוּתריצת ג'נר, ויכמן ממשיך לאמן כלבים ולשמש כמעריך עבור ארגוני SAR רבים.

האומץ לנצח

ויכמן אומר שכלבי SAR צריכים להיות מוכשרים פיזית, כמו ספורטאים, עם תוחלת חיים ארוכה. הם גם דורשים מה שהיא מכנה "אנרגיה ממוקדת שווה דחף" כדי לבצע את העבודה, אפילו תוך כדי תחושת האימה מסביבם במצבים מורכבים רגשית. "הם זקוקים לאומץ וליכולת להתמודד עם הפחדים וחוסר הביטחון של עצמם ולנצח בנסיבות קשות מאוד", היא אומרת.

אבל שום דבר לא יכול היה להכין את הכלבים או המטפלים שלהם לאסון בסדר גודל כזה, שישפיע על אלפי חיים. לפני ה-11 בספטמבר, האסון היחיד שהתקרב לאתגר כלבי SAR היה הפצצת הבניין הפדרלי אלפרד פ.מורה באוקלהומה סיטי, אוקלה, ב-1995, שבה נהרגו 168 בני אדם.

כפות על הקרקע

FEMA פרסה 20 צוותי SAR עירוניים מוסמכים לעיר ניו יורק, שכללו זיהוי ב-ground zero וכן במזבלה Fresh Kills בסטטן איילנד, ניו יורק, שם כלבים חיפשו יותר מ-2 מיליון טונות של פסולת. עוד חמישה צוותי FEMA עבדו באתר הפנטגון. צוותי כלבי SAR אחרים וקציני K-9 של המשטרה עזרו גם כן. גבורה הופיעה בכל הצורות והגדלים.

ריקי העקשן היה אטרייר עכבריםגובה 17 אינץ' בלבד. הסיאטל טיימסדיווח שריקי עבד 10 לילות רצופים עם המטפלת ג'נט לינקר ממכבי האש של סיאטל. טראקר, רועה גרמני מקנדה, סרק הריסות עם השוטר שלו, ג'יימס סימינגטון. ברטן, ילד בן שנתייםגולדן רטריבר, הצטרפה למטפל ומהנדסת חשמל דניס קורליס כחלק מכוח המשימה 1 של טקסס.

אימון להצלחה

עם זאת, לא משנה עד כמה הכלבים היו מיומנים, העבודה הייתה מעבר למפרכת, והם היו צריכים לדעת שהם על המסלול. בנוסף לג'נר, לוויכמן הייתה מעבדה שחורה נוספת של SAR באתר, מרלין, שהיה בנה בן השנתיים של ג'נר וטופל על ידי המאמן מאט קלוזן. כארבעה ימים לאחר משימתם, מרלין איתרה כמה שרידי אדם. ויכמן אומרת שהיא שאלה את הכבאים אם היא יכולה לכוון את ג'נר לאותו מקור כדי שיוכל לרחרח את האזור - ואז לתגמל אותו על כך, ובכך להחיות אותו בחיפוש.

"בהרבה מצבים, זה יהיה כל כך חסר רגישות לעשות את זה, אבל הסברתי למה זה עובד והם הבינו", אומר ויכמן. זמן קצר לאחר מכן, היא שלחה את ג'נר לערימה אחרת שעדיין לא נבדקה. הוא נעלם לזמן קצר, ואז רץ אליה בחזרה. "אמרתי להם 'כשתסיימו כאן, לכו ישר למעלה איפה שהוא היה, כי הוא הרגע מצא משהו'. ככל הנראה, זה היה כבאי מלא".

חיזוק הקשר בין אדם לבעל חיים

"המצב הזה באמת הגביר את האמון והמודעות לכמה כלבים עוזרים לנו", אומר ויכמן. "אחד ממפקדי הכיבוי ניגש אלי מאוחר יותר ואמר, 'הכלבים מוצאים הכל. תודה לך'. והרבה יותר קל למציל האנושי לגרום לכלב לומר, 'הכלב שלי בדיוק מצא משהו שם למעלה' ועכשיו, הם מוכנים רגשית למצוא משהו נורא באמת."

ויכמן אומר באסון בקנה מידה גדול כמו 9/11, המטפלים לא תמיד יודעים בדיוק כמה מוצלח קצב הגילוי של הכלבים שלהם או את מספרי ההחלמה של SAR. אבל היא מודעת היטב לנוחות האוניברסלית הקריטית שהם מציעים שמקיימת אנשים בכל רמה. "פעם אחת, כומר ביקש לחבק את הכלב שלי, ופשוט כרע ברך והיה לו רגע. זה קרה לעתים קרובות יותר מאשר לא. או שהמגיבים הראשונים היו מבקשים לשבת איתנו בזמן מנוחה כדי שיוכלו ללטף את הכלבים".

אחרי כמעט 50 שנות אילוף, היא אומרת שהיא עדיין מופתעת ממה שכלבים מסוגלים לעשות ומופתעת ממה שהם עושים למעננו ללא אנוכיות.

עמיד עד הסוף

סינתיה מ' אוטו, DVM, PhD, הוא פרופסור למדעי כלבי עבודה ורפואת ספורט בבית הספר לרפואה וטרינרית באוניברסיטת פנסילבניה. לאחר הפריסה הווטרינרית שלה ב-9/11, היא וחוקרים אחרים בילו את 20 השנים האחרונות בבחינת רווחתם של כלבי SAR ושל המגיבים ב-11/9 בפרט.

מחקר אחדהציג 95 מגיבים ל-SAR ב-9/11, ו-55 אנשי מקצוע מ-SAR שלא חלק מהמאמץ הזה. הרוב המכריע חי טוב, נפשית ופיזית, לאחר שירותם ב-11 בספטמבר. "לכלבים האלה יש מערכת יחסים מדהימה עם בני הזוג שלהם", אמר אוטו. "יש להם מטרה ותפקיד והגירוי הנפשי של האימון. הניחוש שלי הוא שגם זה משנה".

אבל כמה נשמות רגישות לא היו ברי מזל. לְפִיפוקס 11, וורף, רועה גרמני, מצא שני כבאים ביומו הראשון "ופרש מיד". המטפל מייק אוונס הצהיר, "הוא די נסוג מהכל. היה שם כל כך הרבה מוות, זה היה רגשי עבור הכלבים".

עוד ללמוד

יש הרבה תמונות אייקוניות שהוטבעו בנו מהטרגדיה הזו, אבל אחת בולטת במיוחד: התמונה הזו של ריילי, גולדן רטריבר בן 4, מועבר בבטחה אל מחוץ להריסות ה-WTC וחוזר אל המטפל כריס סלפרידג'.

אפילו 20 שנה מאוחר יותר, מאות סיפורים ממשיכים לצוץ על גבורה שהפגינו מגיבים בלתי מעורערים אלה בקו החזית. למרבה המזל, שתי תערוכות שונות במוזיאון מוקדשות להם כדי לעזור לנו להבין יותר על תרומתם.

עד 2 בינואר 2022, המוזיאון הכלב של מועדון הכלבנות האמריקאיבמאפיינים של מנהטן9/11 זכור: כלבי חיפוש והצלה. הוא מציג את ההיסטוריה של כלבי SAR ואת מאמציהם בימים ובשבועות שלאחר ההתקפות.

המשך כבוד

K-9 אומץב-זיכרון ומוזיאון ב-9/11במנהטן מוצג עד אביב 2022. הצלמת שרלוט דיומא יצרה פרופיל דיוקן של 15 כלבים כ-10 שנים לאחר הטרגדיה, כולל מרלין לבן-פה, פרש בנוחות בביתו בקולורדו, וברטאן, שמת ב-2016 כאחרון 9/11 גיבור SAR. התערוכה מציגה גם תמונות וחפצים של כלבי עבודה וצוותים וטרינרים לאסון.

מודגש גם סיריוס, מעבדת זהב שנחשבת לנפגעת ה-K-9 היחידה במאמצי החילוץ ב-11 בספטמבר. לאחר קריסת המגדל הדרומי, שרידיו נמצאו מאוחר יותר בשנת 2002 בהריסות והוסרו בטקסים עם משמר כבוד מלא.

זכר לתפארת

ואליאנט ג'נר, שנפטר שלוש שנים אחרי ה-11 בספטמבר, מונצח גם כן.כלבי חיפוש והצלה של ארצות הברית, ארגון ויכמן עזר לייסד, יצר "מחניק" כדי לכבד את מאמציו האמיצים לא רק ב-WTC, אלא גם את עבודתו ככלב אסונות מסוג FEMA Type I, כלב חיפוש בטבע וכלב שירות פארק ריינג'ר מוסמך.

"לא פעם שואלים אותי מי הם המורים הכי טובים שלי", אומר ויכמן. "ואני תמיד אומר הכלבים שלי."